據(jù)歐洲塑料工業(yè)協(xié)會(huì)(PlasticsEurope)稱,從以往的經(jīng)驗(yàn)來看,每減重5%平均能節(jié)省3%的燃料。 但是,在減重上的優(yōu)勢(shì)并不能完全得到保證。位于比利時(shí)的歐洲汽車制造商協(xié)會(huì)(ACEA)告訴《歐洲塑料新聞》說,有些“經(jīng)典的”生物塑料,比如聚乳酸(PLA)的密度高于傳統(tǒng)的石油基塑料。ACEA說,大豆基座椅泡沫和椅套可能還要更重一些。福特和菲亞特說,在他們的車型上使用的大豆基座椅重量和傳統(tǒng)材質(zhì)的座椅重量旗鼓相當(dāng)。另一方面,天然纖維增強(qiáng)塑料,根據(jù)其所替換的材料,減重比例在5%至15%之間。 生物塑料不像石油基材料那樣易受石油價(jià)格波動(dòng)的影響,這是傳統(tǒng)塑料不具備的一項(xiàng)優(yōu)點(diǎn)。ACEA的一名發(fā)言人說:“隨著原油短缺日益嚴(yán)重,[生物塑料]的重要性必將日益突顯出來?!比欢h(huán)境益處仍是重要的因素。歐洲塑料工業(yè)協(xié)會(huì)的發(fā)言人ThomasBauwens說:“塑料,無論使用何種原材料,都是更輕質(zhì)、更富成本效益的材料。除此之外,如果生物塑料能夠進(jìn)一步減輕對(duì)環(huán)境的負(fù)擔(dān)...那么汽車制造商將會(huì)更有興趣使用生物塑料?!?/P>
而且,制造企業(yè)也一定會(huì)對(duì)此更有興趣。福特汽車公司的可持續(xù)發(fā)展業(yè)務(wù)戰(zhàn)略總監(jiān)JohnViera說,減少對(duì)起伏不定的能源市場(chǎng)的依賴是生物塑料的又一項(xiàng)優(yōu)點(diǎn)。 Viera介紹說,福特在使用大豆泡沫座椅墊后,使得其供應(yīng)鏈得以將生產(chǎn)環(huán)節(jié)中每年對(duì)石油的使用減少了2300噸以上,同時(shí)把二氧化碳排放降低了大約9000噸。盡管福特?zé)o法通過大豆基座椅來減輕車重,但采用了蜂窩結(jié)構(gòu)的傳統(tǒng)塑料節(jié)省了20%的重量,從而提高了燃油經(jīng)濟(jì)性,降低了碳排放。所有福特車型的泡沫座椅的靠背和坐墊最多含有24%的可再生材料。而且,每年出產(chǎn)的福特汽車中,有75%的車型在頭靠中添加了大豆泡沫,包括2013Fusion、F-150、Taurus和Explorer。 福特還在研究利用天然纖維來模塑塑料件,比如稻殼和椰子增強(qiáng)纖維。這能減少生產(chǎn)中對(duì)石油的使用,減輕零部件重量,同時(shí)由于在塑料中添加長(zhǎng)纖維很醒目,能營(yíng)造出更自然的外觀效果。 Viera說:“我們的團(tuán)隊(duì)在研究最多添加30%天然纖維的配方,通??捎脕硖鎿Q傳統(tǒng)汽車塑料復(fù)合材料配方中的滑石或玻璃。他提到了2010FordFlex對(duì)麥稈增強(qiáng)塑料的首次應(yīng)用,被用在了第三排車內(nèi)儲(chǔ)物箱中,由此每年節(jié)省了大約9噸的石油消耗。